UdZ 02.21

SPECTRUM – APPLIED RESEARCH 102 / UdZ 02.21 Gesundheitswirtschaft als Wachstumsmotor für strukturschwache Regionen Die Gesundheitswirtschaft hat als Querschnittsbranche nicht zuletzt vor dem Hintergrund der Corona-Krise und einer zuneh­ mend alternden Gesellschaft große Relevanz und lässt zukünf­ tig weitere Wachstumszahlen erwarten 1 . Dennoch führt eine immer älter werdende Bevölkerung auch zu einem steigen­ den Kostendruck in der Branche. Innovative Lösungen für die Versorgung insbesondere älterer Menschen sind eine der zen­ tralen Herausforderungen, der sich die Gesundheitswirtschaft aktuell stellen muss. Personalisierte Medizin und Telemedizin eröffnen mithilfe des Einsatzes innovativer Informations- und Kommunikationstechnologien Chancen, eine gute, flächende­ ckende Versorgung zu gewährleisten. Medizinische Produkte aus dem 3D-Druckverfahren werden ebenso wie Intelligente Implantate und Operationsroboter keine Seltenheit mehr sein. Auch die Entwicklung nanobasierter Medikamente wird weiter voranschreiten. Insbesondere in entwickelten Gesellschaften wird die Gesundheitswirtschaft als Wertschöpfungs- und Beschäftigungsträger also verstärkt zum wirtschaftlichen Wachstumsmotor für Innovationen, sowohl innerhalb der Branche als auch darüber hinaus in anderen Branchen oder Clustern 2 . Die digitalisierte Gesundheitsbranche kann dabei mit ihrem hohen Beschäftigungspotenzial einen wesentlichen Beitrag zur Schaffung, Weiterentwicklung und dem Erhalt von qualitativ hochwertigen Arbeitsplätzen in Regionen leisten. So auch in der im GALA-Projekt im Fokus stehenden struktur­ schwachen Region Aachen, in der aktuell rund jeder sechste Beschäftigte allein in dem Teilmarkt „Stationäre und ambu­ lante Versorgung“ tätig ist, und die durch den zu Beginn des Jahres 2019 beschlossenen Ausstieg aus der Braunkohle im „Rheinischen Revier“ einen besonders großen wirtschaftlichen Strukturwandel zu bewältigen hat. Alleine 23.000 Beschäftigte der Braunkohlewirtschaft, ihrer Zuliefererindustrien und weite­ rer damit verbundener Wirtschaftsbereiche sind in der Region Aachen direkt und indirekt von diesemKohleausstieg betroffen. Gesundheitsregion Aachen im Überblick Aktuell stellt die Region Aachen mit 46 Städten und Gemeinden sowie einer Bevölkerungszahl von über 1,3 Millionen Menschen eine von sechs anerkannten Gesundheitsregionen in Nordrhein- Westfalen dar und besitzt eine deutlich über dem bundes- und landesweiten Schnitt liegende Innovationskraft. Die Region Aachen konzentriert sich bei der Bewältigung des Strukturwandels gemäß dem Leitgedanken ‚Stärken identifizieren, Aktivitäten bündeln und Chancen nutzen‘ auf ihre spezifischen Healthcare Industry as Growth Engine For Structurally Weak Regions As a cross-sector industry, the health economics is highly relevant, not least against the backdrop of the Corona crisis and an increasingly aging society, and further growth figures can be expected in the future 1 . Nevertheless, an aging population is also leading to increasing cost pressure in the sector. Innovative solutions for the care of older people in particular are one of the key challenges currently facing the health economics. Personalized medicine and telemedicine, with the help of innovative information and communication technologies, open up opportunities to ensure good, comprehensive care. Medical products from the 3D printing process will no longer be a rarity, nor will intelligent implants and surgical robots. The development of nano-based medicines will also continue to advance. In developed societies in particular, the health economics as a driver of value creation and employment will therefore increasingly become an economic growth engine for innovations, both within the industry and beyond it in other industries or clusters 2 . With its high employment potential, the digitized healthcare industry can make a significant contribution to the creation, further development and preservation of high-quality jobs in regions. This is also the case in the structurally weak region of Aachen, which is the focus of the GALA project, where around one in six employees currently work in the “inpatient and outpatient care” submarket alone, and which has to cope with a particularly large economic structural change as a result of the decision to phase out lignite in the “Rhenish mining area” at the beginning of 2019. In the Aachen region alone, 23,000 employees in the lignite industry, its supplier industries and other related economic sectors are directly and indirectly affected by this coal phase-out. Aachen Health Region at a Glance With 46 cities andmunicipalities and a population of more than 1.3 millionpeople, theAachen region is currentlyoneof six recognized health regions in North Rhine-Westphalia and has an innovative strength that is well above the national and state average. In coping with structural change, the Aachen region is concentrating on its specific strengths and potential in the sense of ‘smart specialization’ 3 on the basis of the guiding principles of ‘identifying strengths, bundling activities and exploiting opportunities’. 1 s. Brandt et al. 2017 S. 54f. 2 s. a. a. O., S. 56f. 1 Brandt et al. 2017, p. 54 et seq. 2 Brandt et al. 2017, p. 56 et seq. 3 Arndt et al. 2020